먹거리 주권 시대, 로컬푸드는 필수가 된다

1. 먹거리 주권이란 무엇인가 – “식탁의 선택권이 내게 있는가?”

처음 ‘먹거리 주권’이라는 말을 들었을 땐,
솔직히 좀 생소했어요. 식탁에 올릴 음식을 선택할 수 있는 권리?
이미 마트에 가면 원하는 건 다 살 수 있는데, 그게 왜 권리일까 싶었죠.
그런데 어느 날 뉴스를 보다가 곡물 수입 의존율이 70%를 넘는다는 말에 딱 걸렸어요.
‘만약 수입이 끊기면 나는 뭘 먹지?’
그제야 먹거리 주권이란 말이 진짜 의미로 다가왔습니다.

먹거리 주권은 단순히 내가 좋아하는 음식을 고를 수 있다는 뜻이 아니에요.
어디서, 누구의 손으로, 어떤 방식으로 만들어졌는지를 알고 먹을 수 있는 권리,
그리고 위기 상황에서 내가 사는 지역 안에서 자급자족 가능한 먹거리 체계를 갖는 것을 말하죠.
그 권리가 약해지면, 우리는 아주 기본적인 생존 조건마저 타인에게 맡기게 되는 겁니다.

2. 로컬푸드가 왜 먹거리 주권의 핵심인가 – “가까운 땅에서 자란 음식이 나를 지킨다”

먹거리 주권을 이야기할 때 빠질 수 없는 키워드가 바로 로컬푸드예요.
그 이유는 간단합니다. 로컬푸드는 내가 사는 지역에서 생산된 농산물이기 때문에,
수입이나 유통에 휘둘리지 않고 식탁을 지킬 수 있는 가장 확실한 방법이기 때문이죠.

특히 코로나19 팬데믹 때, 국제 물류망이 멈추면서
해외 수입 과일이나 곡물 가격이 들쑥날쑥했던 경험, 기억하시죠?
그때 로컬푸드 직매장은 오히려 안정적인 가격과 꾸준한 공급을 유지했어요.
이건 단순히 ‘동네 농산물’의 장점을 넘어,
지역의 식량안보와 지속 가능성까지 지켜주는 구조임을 보여준 사례였다고 생각해요.

결국 지역에서 자란 음식을 지역민이 먹는 구조,
이건 먹거리 주권을 위한 ‘최소 단위의 자립’이자,
가장 현실적이고 실현 가능한 방식이에요.

 

3. 소비자도 생산자도 자유로워지는 구조 – “먹거리 선택의 주도권을 나에게로”

우리가 마트에서 흔히 사는 식재료들,
대부분 가격 중심의 대량 유통 시스템에 의해 선택된 것들이죠.
생산자는 더 싸게, 더 많이 팔기 위해 자신의 방식 대신 시장의 요구에 맞춘 농사를 지어야 하고,
소비자는 식품 라벨 하나만 보고 선택하는 익명성 높은 소비에 익숙해져 있습니다.

하지만 로컬푸드는 다릅니다.
직거래를 통해 생산자와 직접 만나거나,
지역 생산지에서 가까운 직매장에서 구입하게 되면
‘이 사람이 기른 상추를 내가 먹는다’는 구체적인 신뢰가 생깁니다.
그리고 그 신뢰는 소비자의 선택 기준을 더 까다롭고 주체적으로 만들어줘요.

이렇게 되면 생산자도 가격이 아니라 가치로 평가받는 시장에서 자유롭게 농사를 짓게 되고,
소비자는 단순히 저렴한 것보다 믿을 수 있는 먹거리를 고르는 힘을 갖게 되는 거예요.
이게 바로 먹거리 주권이 개인의 선택에서 시작된다는 증거예요.

 

4. 지금 우리에게 필요한 식문화 – “나의 선택이 지역을 살린다”

먹거리 주권은 어느 한 사람의 문제가 아니에요.
나의 식탁, 우리 가족의 한 끼, 그리고 동네 식당의 재료 선택이
곧 지역 농업과 지역 경제, 나아가 국가의 식량 자립률과 직결되는 문제입니다.

로컬푸드를 고른다는 건,
단순히 건강한 채소를 사는 것이 아니라
농부의 지속 가능성을 응원하고, 유통 과정을 줄여 환경을 보호하며,
먹는 사람과 기르는 사람 사이의 신뢰를 회복하는 행동이에요.

먹거리 주권 시대. 이제는 소비자인 우리가 식탁의 권리를 주도적으로 행사할 때입니다.
로컬푸드는 그 권리를 현실에서 실천할 수 있는 가장 가까운 방법이고요.
지금 여기에서 자란 음식을 고르는 선택이, 미래를 바꾸는 행동이 될 수 있습니다.